◎ 승마란?

사람이 말을 타고 부리는 여러 가지 동작 또는 그런 경기를 말한다. 근대 승마는 14~15세기 이탈리아에서 시작되어 16세기 유럽으로 확산되었으며, 1900년 제2회 파리올림픽대회에서 정식종목으로 채택된 뒤 일시 제외되었다가 1912년 제5회 스톡홀름올림픽대회부터 다시 경기를 치렀으며, 1928년 제9회 암스테르담올림픽대회부터 지금의 마장마술·장애물비월·종합마술 개인 및 단체 종목으로 정비되었다. 이밖에 국제승마연맹이 공인하는 종목은 지구력·마차·마상체조·레인닝 등이 있다.

말을 타고 부린다는 뜻에서 마술(馬術)이라고도 한다. 영어에서 '마술'을 뜻하는 '이퀘스트리어니즘(equestrianism)'은 '말[馬]'을 뜻하는 라틴어 '에쿠우스(equus)', '기사(騎士)'를 뜻하는 '에쿠에스(eques)'에서 파생되었다. 승마는 스포츠 가운데 유일하게 사람과 동물이 호흡을 맞추어 치르는 종목이며, 남자부와 여자부를 구분하지 않는 종목이다.

◎ 승마의 역사

인류가 말을 길들여 타고 다닌 역사는 고대로 거슬러올라간다. 서구의 승마는 그리스에서 발상한 것으로 보며, 기원전 680년 제25회 고대올림픽대회에서 4두전차(四頭戰車) 경주가 열렸다는 기록이 있다. 기원전 4세기에 크세노폰이 저술한 《마술(馬術) On Horsemanship》은 오늘날까지 유효한 것으로 받아들여진다.

근대 승마는 14~15세기에 이탈리아에서 시작되었으며, 16세기에는 나폴리에서 페데리코 그리소네(Federico Grisone)와 그의 제자 조반니 바티스타 피그나텔리(Giovanni Battista Pignatelli) 등이 승마교습소를 통하여 승마술을 전파하였다. 말의 움직임과 기수의 자세, 조교(調敎) 시스템 등 이들의 가르침은 프랑스·독일·스페인·영국 등 유럽에 확산되었다.

이로부터 귀족들이 즐기던 승마는 스포츠로 활성화되어 1900년 프랑스 파리에서 열린 제2회 올림픽경기대회에서 정식종목으로 채택되었다. 당시 치러진 경기는 장애물비월·높이뛰기·멀리뛰기 등 정식 3종목과 마차복합·우편마차 등 비공식 2종목이었다. 이후 제3회와 제4회 올림픽에서는 제외되었다가 1912년 제5회 스톡홀름대회에서 마장마술 개인, 장애물비월 개인·단체, 종합마술 개인·단체 등 5종목의 경기를 치렀다.

1920년 제7회 안트베르펜올림픽대회에서는 마상체조 개인·단체, 마장마술 개인, 장애물비월 개인·단체, 종합마술 개인·단체 등 7종목의 경기를 치렀으며, 1921년 스위스 로잔에서 프랑스·미국·스웨덴·일본·벨기에·덴마크·노르웨이·이탈리아 등이 참여하여 국제승마연맹(Federation Equestre Internationale；FEI)을 설립하고 국제경기 등을 주관하기 시작하였다.

1924년 제8회 파리올림픽대회에서 마장마술 개인, 장애물비월 개인·단체, 종합마술 개인·단체 등 5종목의 경기를 치른 데 이어 1928년 제9회 암스테르담올림픽대회부터 마장마술 개인·단체, 장애물비월 개인·단체, 종합마술 개인·단체 등 6종목으로 정비하여 지금에 이른다. 한편, 아시아경기대회에서는 1982년 제9회 뉴델리대회부터 정식종목으로 채택되었다.